LILLE, 10 avr 2009 (AFP) - Le maire PS de Hénin-Beaumont (Pas-de-Calais), Gérard Dalongeville, écroué jeudi sous l'accusation de détournement de fonds publics, n'a jamais cherché à s'enrichir, son erreur étant "d'avoir trop signé" sans vérifier les factures qui lui étaient soumises, a estimé vendredi son avocat.

 

   "Il n'a participé à rien (de frauduleux, ndlr). Ce qu'on peut lui reprocher c'est d'avoir trop signé", a déclaré à l'AFP Me Didier Cattoir, faisant valoir que rien, dans le train de vie de son client, n'attestait la thèse de l'enrichissement personnel.

 

   M. Dalongeville, 38 ans, son ancien premier adjoint de 2001 à 2008, Claude Chopin, et un homme d'affaires, Guy Mollet, ont été mis en examen pour détournement de fonds publics, faux en écriture et favoritisme.

 

   Ils sont soupçonnés d'avoir mis en place un système de fausses factures qui pourrait atteindre pas moins de quatre millions d'euros.

 

   Me Cattoir a plaidé qu'un certain nombre de factures établies apparemment sans contrepartie renvoyaient en réalité à des chantiers dont l'exécution avait été simplement interrompue ou différée.

 

   "L'installation d'une vidéosurveillance prévue sur l'Hôtel de ville a été gelée parce qu'on a finalement considéré qu'elle serait plus utile dans le secteur de la petite enfance", a expliqué Me Cattoir.

 

   S'agissant des voyages en avion-taxi réglés par la mairie à Guy Mollet, M. Dalongeville pensait qu'ils devaient servir à développer des projets d'investissements dans sa ville, selon son défenseur.

 

   Quant au coffre contenant 13.000 euros en petites coupures découvert dans son bureau en mairie de Hénin-Beaumont, "c'est un coffre qui est là depuis des lustres, dont il n'a jamais fait l'usage", a-t-il assuré.

 

   Maire de Hénin-Beaumont depuis 2001, Gérard Dalongeville a été réélu en 2008 face à Marine Le Pen (FN).

 

   gab/bb/fm