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NICE, 21 avr 2009 (AFP) - Au moins 18 particuliers, résidant pour la plupart sur la Côte d'Azur, risquent de perdre leur maison pour avoir, comme le chanteur Enrico Macias, souscrit un prêt hypothécaire auprès d'une filiale d'une banque islandaise ayant fait faillite, a annoncé mardi leur avocat Me David Dana.
Ce dernier a précisé avoir déposé plainte pour escroquerie et abus de confiance en février au parquet de Grasse contre deux filiales luxembourgeoises de la banque islandaise Landsbanki, d'abord au nom de cinq victimes présumées auxquelles se sont ajoutées 13 autres plaignants au fil des semaines. Le parquet de Grasse a confirmé à l'AFP que la plainte était à l'étude. Les plaignants se sont constitués en association "pour la défense des emprunteurs de Landsbanki Luxembourg" en espérant éviter la saisie de leur bien immobilier par les liquidateurs de la banque Landsbanki, nationalisée en octobre 2008. Sa principale filiale luxembourgeoise a été mise en liquidation judiciaire le 12 décembre. Généralement retraités, ils avaient été séduits courant 2007 par les offres de courtiers leur proposant d'hypothéquer leur maison en contrepartie de prêts avantageux. "Environ 30% de la valeur du bien leur étaient versés immédiatement, sans intérêt pendant deux ans. Les 70% restant devaient être obligatoirement investis", affirme Me Dana, du barreau de Paris. Le montage consistait à rembourser l'emprunt grâce aux bénéfices de ces investissements. Mais avec la crise financière, ces placements ont perdu la majeure partie de leur valeur et les souscripteurs ne disposent plus des moyens de rembourser les premières échéances exigibles dans les prochaines semaines, après deux années sans intérêt. "Nous voulons savoir si les placements ont effectivement été réalisés et, le cas échéant, si ils l'ont été dans l'intérêt des clients, ou bien si ceux-ci ont été trompés", explique Me Dana. L'avocat ignore précisément combien de clients français ont souscrit ces prêts hypothécaires mais le chiffre d'une centaine lui paraît "vraisemblable". Ils seraient encore plus nombreux en Espagne. Parmi ces clients s'estimant floués se trouve le chanteur Enrico Macias qui a engagé sa villa de Saint-Tropez (Var) dans un montage identique. Il a déposé une plainte pour abus de confiance au Luxembourg contre les dirigeants de la banque Landsbanki Luxembourg. Me Dana entend également déposer une requête au civil devant les différents tribunaux de grande instance concernés pour tenter de faire invalider les prêts souscrits par ses clients. "Nous vivons avec une épée de Damoclès au-dessus de la tête et la crainte de perdre le fruit du travail de toute une vie", a dit à l'AFP l'un des plaignants, un directeur commercial de 58 ans qui souhaite conserver l'anonymat. Il reconnaît avoir été alléché par la proposition d'un prêt de 1,5 millions d'euros "remboursable sur une quinzaine d'années. "Sans la crise, ça aurait peut-être marché, mais lorsque la banque islandaise a fait faillite, elle a +piqué+ dans les caisses de ses filiales étrangères, donc dans nos économies, pour se renflouer", affirme-t-il. smk/tm/DS
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