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MARSEILLE, 20 fév 2009 (AFP) - Cinq personnes ont été écrouées à Marseille dans une affaire d'escroquerie présumée aux investissements immobiliers, qui représenterait un préjudice de 1,5 milliard d'euros et où plus d'une centaine de personnes se sont portées parties civiles, a-t-on appris de sources concordantes.
Ces victimes présumées mettent en cause une société de gestion de patrimoine basée à Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône), Apollonia, qui leur aurait fait souscrire des placements défiscalisés dans l'immobilier en leur promettant qu'ils seraient financièrement neutres. Selon l'un des avocats des victimes, Me Jacques Gobert, ces dernières n'étaient pas au courant qu'Apollonia souscrivait en leur nom des emprunts dans plusieurs banques pour des sommes très élevées. Plusieurs mois plus tard, à leur grande surprise, les clients d'Apollonia se sont trouvés devoir faire face à des remboursements de prêts, d'un montant exorbitant. Selon Me Gobert, le préjudice estimé de la centaine de clients dont il gérait les intérêts avoisinerait les 1,5 milliard d'euros. Les victimes, souvent issues du monde médical, et aujourd'hui regroupées au sein d'une association, s'étaient laissé séduire par cet investissement car elles espéraient se constituer un complément de retraite. Une information a été ouverte il y a plusieurs semaines, selon une source judiciaire. Cette enquête vise des faits présumés d'"escroquerie en bande organisée, faux, usage de faux, exercice illégal de la profession d'intermédiaire bancaire, abus de confiance". Ce sont les deux gérants de la société ainsi que trois commerciaux d'Apollonia qui ont été incarcérés, dans le cadre de ces investigations. Selon Me Gobert, la responsabilité des banques auxquelles s'est adressée Apollonia pour négocier les emprunts de ses clients, peut également être mise en cause. "Les banques portent une part de responsabilité considérable dans l'octroi de ces prêts et dans la gestion de ce sinistre", a-t-il estimé. elr/tm/df/bw
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