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Il est 13 h 50, vendredi 27 octobre, et Xavier Niel arbore un sourire radieux. Entouré de son avocate et d'une responsable de la communication d'Iliad (la maison mère de Free, dont il est le fondateur), il se presse vers la sortie de la 11e chambre du tribunal correctionnel de Paris. Le déballage judiciaire le concernant touche à sa fin.
Le jeune milliardaire (39 ans) vient pourtant d'être condamné à deux ans de prison avec sursis et 250 000 euros d'amende pour des détournements de fonds de sex-shops. Le tribunal a également ordonné la confiscation d'une partie du produit du délit, soit 188 600 euros.
Cette condamnation est l'épilogue d'un feuilleton judiciaire qui a commencé le 26 mai 2004, lorsqu'un bataillon de policiers débarque chez lui à 6 heures du matin pour la fouille de sa maison. Garde à vue, mise en examen, le businessman se retrouve en détention provisoire pour proxénétisme aggravé. Des soupçons pèsent sur lui en raison des activités de prostitution exercées par des employées de sex-shops dont il est un des associés. A cela s'ajoutent des accusations de recel d'abus de biens sociaux.
Xavier Niel passe un mois à la prison de la Santé, à Paris. Puis une ordonnance de non-lieu est rendue, en août 2005, par le juge d'instruction Renaud Van Ruymbeke en ce qui concerne les faits de proxénétisme.
Restait néanmoins le recel d'abus de biens sociaux. Lors du procès tenu en septembre 2006, Xavier Niel a reconnu avoir empoché près de 5 000 euros par mois en espèces sur les recettes d'une des sex-shops dans lesquels il avait investi. Soit environ 200 000 euros au total. Le parquet avait requis contre lui deux ans de prison avec sursis et 375 000 euros d'amende.
A l'encontre des deux gérants de sex-shop strasbourgeois auxquels Xavier Niel était associé, le tribunal a prononcé une peine de 2 ans de prison, dont 18 mois avec sursis, pour Mario Cesca et 2 ans de prison, dont 15 mois avec sursis, pour Marc Viot. Aux peines de prison s'ajoute une amende. Enfin, l'ex-associé de Xavier Niel, Fernand Develter, actionnaire d'Iliad jusqu'en 2000 et associé de M. Niel dans des affaires de sex-shops, a été sanctionné de 2 ans de prison, dont 15 mois avec sursis, pour corruption. Toutefois, Fernand Develter ne retournera pas en prison, sa peine ayant été purgée en détention provisoire.Xavier Niel n'a pas souhaité commenter sa condamnation. Source: Le Monde
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