POITIERS, 5 juin 2008 (AFP) - Le procès en appel de l'ex-navigateur Philippe Jeantot, condamné en première instance à 36 mois de prison avec sursis et à une forte amende pour des malversations financières dans l'organisation du Vendée Globe, s'est ouvert jeudi devant la cour d'appel de Poitiers.

M. Jeantot, 56 ans, qui se déplace difficilement à la suite d'un accident de parapente en 2004, s'est expliqué assis à la barre du tribunal, affirmant notamment "qu'il n'avait spolié personne".
L'ex-navigateur a été condamné en mars 2007 par le tribunal correctionnel des Sables d'Olonne pour usage de faux et abus de biens sociaux à 36 mois de prison avec sursis, à une amende de 100.000 euros et à rembourser 1,79 million d'euros au liquidateur de son ex-société Sail Com, organisatrice des courses du Vendée Globe de 1996 à 2002.
Le procureur de la République des Sables d'Olonne, M. Jean-Luc Beck, avait fait appel du jugement parce que le tribunal n'avait pas ordonné la confiscation de 800.000 euros bloqués sur un compte dont M. Jeantot était co-signataire dans une banque d'Andorre.
Philippe Jeantot a reconnu s'être servi sur les bénéfices de sociétés prestataires du Vendée Globe pour se rémunérer, arguant qu'il n'était pas salarié de Sail Com et n'avait pas d'autres revenus.
L'ancien vainqueur de deux tours du monde en solitaire avec escales (BOC Challenge), qui a quitté le monde de la course à voile et vit chez ses beaux-parents en région parisienne, doit en outre payer 90.940 euros aux services fiscaux et s'est vu interdire de gérer ou diriger toute société ou entreprise pendant cinq ans. Son procès en appel doit s'achever vendredi.