COLMAR, 5 juin 2008 (AFP) - La chambre de l'instruction de la Cour d'appel de Colmar a donné jeudi son feu vert à l'extradition vers l'Allemagne de l'ancien athlète Fouad Chouki, 30 ans, soupçonné dans une affaire d'extorsion et vol avec arme commis en avril dernier outre-Rhin, a indiqué son avocat.

La justice française et l'ex-athlète ont accepté la demande de mandat  d'arrêt européen formulée en fin de semaine dernière par le parquet d'Offenburg (Allemagne), qui souhaite entendre M. Chouki pour des faits de "violences volontaires avec arme et tentative d'extorsion de fonds". Ces faits auraient eu lieu fin avril dans la ville frontalière de Kehl, a indiqué son défenseur, Me Renaud Bettcher.
M. Chouki sera extradé "dans les tous prochains jours", a ajouté ce dernier. L'ancien athlète strasbourgeois avait été interpellé fin mai au volant de son véhicule alors que son permis de conduire avait été annulé. Les policiers français avaient alors constaté qu'il faisait l'objet d'une demande d'arrestation par les autorités allemandes.
"Les éléments qui apparaissent dans la procédure indiquent que deux individus se seraient rendus au domicile d'une troisième personne pour récupérer de l'argent, et ça se serait terminé par des coups de feu", la victime de l'extorsion ayant été blessée, a précisé l'avocat.
Fouad Chouki "proteste de son innocence" et dispose d'un alibi pour ce jour-là, assure encore Me Bettcher, qui explique que si son client connaissait bien la victime, il s'en était éloigné depuis quelque temps.
Ancien champion de France du 1500 m, il avait dû mettre sa carrière en veilleuse en 2003 après avoir été convaincu de dopage. Il avait par la suite décidé de raccrocher les pointes et de tenter sa chance dans le football en  signant une licence avec le club de football de l'ASM Belfort, qui évolue en CFA2. "Depuis, il était dans l'expectative et ne semblait pas avoir d'ambition particulière", a commenté Me Bettcher. "Il avait tout misé sur sa carrière sportive et après, pour retomber sur terre, c'est compliqué", a-t-il ajouté.