PARIS, 8 avr 2008 (AFP) - La cour d'appel de Paris a ramené mardi de deux ans à un an de prison ferme la peine du comédien Erick Chabot, qui incarne un chirurgien dans la série télévisée à succès "Sous le soleil", poursuivi pour avoir enlevé et séquestré un homme qui lui devait de l'argent.

Diffusée depuis 1996 sur TF1, la série "Sous le soleil" a connu un grand succès international après avoir été vendue à de nombreuses chaînes étrangères.
   Mardi, la 10e chambre a confirmé la culpabilité de l'acteur sur la quasi-totalité des faits, et l'a condamné à deux ans de prison dont un an avec sursis.
   En première instance, le tribunal correctionnel de Paris l'avait condamné à deux ans ferme et, en raison de son absence --Me Gilbert Collard, son avocat d'alors, avait omis de le prévenir de la tenue de l'audience-- avait lancé un  mandat d'arrêt contre lui.
   "Deux ans ferme avec un mandat d'arrêt, c'était énorme", a rappelé mardi M. Chabot, tandis que son avocat, Me Dominique Many, se disait "soulagé", après ce "juste rééquilibrage des choses".
   Erick Chabot a été reconnu coupable d'avoir en 2005 enlevé et séquestré un homme qui se présentait alors comme un producteur de télévision, mais qui est depuis sous le coup d'un mandat d'arrêt européen pour escroquerie. Le comédien avait signé un contrat avec lui en vue de réaliser une série de quinze films documentaires sur l'Algérie pour 109.000 euros. Mais se voyant opposer un refus alors qu'il avait déjà fourni plusieurs scénarios et venait réclamer son dû, il s'était "ouvert de ses ennuis financiers à son ancien garde du corps qui lui a proposé ses services de spécialiste en recouvrement", raconte Me Many. Enlevé dans une BMW, le commanditaire des documentaires avait été conduit par ses ravisseurs chez plusieurs de ses amis qui auraient versé pour lui 20.000 euros en chèques et 1.500 euros en liquide. Ses agresseurs l'avaient giflé et frappé pour le persuader de céder à leur chantage. Cinq jours après avoir été libéré, il avait porté plainte et Erick Chabot avait été arrêté. Lors de l'audience du 11 mars, l'acteur avait redit avoir été "dépassé par les événements" et s'être opposé à toute violence, une thèse reconnue par l'avocat général qui avait pourtant requis la confirmation du jugement.