PARIS, 11 avr 2008 (AFP) - Le président du Sénat, Christian Poncelet, devrait être entendu par la police dans le cadre d'une enquête préliminaire pour "trafic d'influence" fondée sur des écoutes téléphoniques, a indiqué vendredi une source judiciaire.

 Le parquet de Paris avait décidé en juin 2007 d'ouvrir cette enquête après avoir "été saisi de faits de trafic d'influence éventuels pour lesquels le nom de M. Poncelet apparaît", avait alors précisé une source judiciaire. Il s'agissait d'écoutes téléphoniques suggérant que le sénateur UMP des Vosges pourrait être intervenu en faveur d'un ami pour lui obtenir des marchés publics, en échange de pots-de-vin.
   Une expertise de ces écoutes, sollicitée par le parquet en raison de la mauvaise qualité sonore des enregistrements, a été récemment versée au dossier, a ajouté une source judiciaire confirmant des informations du Monde et de Marianne.   Dans un communiqué, le président du Sénat indique vendredi avoir "pris connaissance avec indignation mais sans surprise des allégations mensongères qui cherchent, une nouvelle fois, à porter atteinte à son honneur à l'approche d'échéances électorales".
   Des élections sénatoriales auront lieu fin septembre et le renouvellement du mandat du président sera en jeu à la rentrée d'octobre. M. Poncelet précise que, "s'il a pris acte avec mépris et sérénité des allégations sans preuves proférées contre lui, il n'hésitera pas à l'avenir à engager toute action judiciaire pour protéger son honneur et la vérité".
   L'enquête préliminaire consiste à entendre toutes les personnes, c'est le principe du contradictoire", a souligné vendredi une source judiciaire en précisant que le président du Sénat "sera bien sûr entendu par la police financière mais qu'aucune convocation ne lui avait été adressée à ce jour".
   Selon l'expertise des écoutes citée par Marianne, "l'analyse des transcriptions d'une trentaine d'écoutes téléphoniques a permis de confirmer la teneur des échanges" entre M. Poncelet et son ami. Cet ami, Jean-Claude Bertoldi, qui travaillait pour la Sogea, une entreprise de travaux publics filiale de Vinci, a été mis en examen et incarcéré pour "escroquerie,abus de biens sociaux et faux en écritures privées" dans le cadre d'une autre enquête judiciaire, menée à Créteil, à l'occasion de laquelle les écoutes incriminées avaient été réalisées. Dans l'une de ces écoutes, datée du 8 février 2007, et citée par le Monde et Marianne, M. Bertoli explique à un autre interlocuteur au sujet d'une opération: "le petit Poncelet a pris 10% de 80.000 euros".  Interrogé par la police le 14 mars, l'homme d'affaires a, selon le Monde, expliqué que la Sogea souhaitait obtenir un chantier dans les Vosges, et qu'en cas de succcès il avait été convenu de verser 8.000 euros à M. Poncelet.