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Page 1 sur 2 TOULOUSE, 1 sept 2007 (AFP) - Lucien Engelmajer, fondateur du Patriarche, une association d'aide aux toxicomanes, condamné en janvier 2007 à cinq ans de prison pour avoir détourné des fonds de l'organisme, est décédé jeudi à l'âge e 86 ans, a annoncé sa famille dans le carnet nécrologique de la Dépêche du Midi.
M. Engelmajer, en fuite depuis 20 ans, serait décédé à Belize d'un arrêt cardiaque dans une clinique de ce petit Etat d'Amérique centrale, selon le quotidien régional. L'avocat de ses enfants, Simon Cohen, qui n'a pu être joint par téléphone samedi, avait indiqué mercredi que le fondateur du Patriarche, une association d'aide aux toxicomanes mise en cause pour ses méthodes sectaires et des détournements de fonds, était gravement malade et avait envisagé de se faire soigner en France. Sous le coup d'un mandat d'arrêt international, Lucien Engelmajer avait été condamné en janvier à cinq ans de prison et à verser, de même que plusieurs prévenus, des dommages et intérêts à une quinzaine d'ex-toxicomanes qui s'étaient portés partie civile. Le fondateur du Patriarche, absent au procès où il a été constamment qualifié de "gourou" et de "manipulateur" hors du commun, est sous le coup d'une autre procédure judiciaire pour viols et agressions sexuelles sur mineures, dans l'entourage de l'association. Créé en France au début des années 1970 et principale structure d'accueil des toxicomanes dans les années 1980-90, le Patriarche a recueilli pendant des années des dons dans toute l'Europe au profit des toxicomanes et des fonds provenant de sociétés commerciales qu'il avait créées. Une partie importante de ces sommes a été détournée et placée sur des comptes bancaires en Suisse et au Luxembourg, au profit de Lucien Engelmajer, de ses enfants et de plusieurs collaborateurs de l'association, accusés notamment d'abus de faiblesse, de biens sociaux et de confiance.
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