PARIS, 21 déc 2007 (AFP) - François Werner, directeur de Tracfin, la cellule antiblanchiment de Bercy, a été entendu jeudi comme témoin dans le cadre de l'enquête sur les retraits suspects des caisses de l'UIMM, a-t-on appris vendredi de sources proches du dossier.

Révélée par le magazine Marianne, cette audition par les enquêteurs de la brigade financière a notamment porté sur les conditions dans lesquelles Tracfin (Traitement du renseignement et action contre les circuits financiers clandestins) a transmis en septembre son enquête sur les retraits suspects au sein de l'organisation patronale à la justice.
   Tracfin enquêtait depuis le printemps 2004 sur ces retraits en liquide qui s'élèvent, selon le parquet, à 19 millions d'euros entre 2000 et 2007.
   L'audition de M. Werner est intervenue une semaine après une perquisition menée sur commission rogatoire du juge Roger Le Loire au siège de Tracfin. Lors de cette perquisition, les policiers se sont contentés de récupérer quelques documents à caractère secondaire relatifs à cette affaire qui n'avaient pas été transmis au parquet, selon ces sources.   La transmission du rapport d'enquête au parquet de Paris avait entraîné l'ouverture d'une enquête préliminaire au cours de laquelle le président démissionnaire de l'Union des métiers et des industries de la métallurgie (UIMM), Denis Gautier-Sauvagnac a été mis en garde à vue. Une information judiciaire contre X et visant M. Gautier-Sauvagnac pour  abus de confiance a finalement été ouverte le 4 décembre. Le juge Le Loire doit notamment déterminer la destination de ces fonds, retirés d'une caisse de secours mutuel, l'Epim, destinée à soutenir les entreprises adhérentes ayant subi des préjudices lors de conflits sociaux. Lors de sa garde à vue d'où il était ressorti libre, M. Gautier-Sauvagnac avait réaffirmé aux policiers que les bénéficiaires de retraits étaient "des organisations participant à la vie sociale de ce pays", visant ainsi sans les nommer les organisations syndicales. Denis Gautier-Sauvagnac est convoqué le 15 janvier par le magistrat