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Le renvoi en correctionnelle de Paul Vergès, sénateur et président du conseil régional de la Réunion, pourrait tourner une page historique de sa vie politique. Soupçonné d'avoir minoré la valeur de son patrimoine, M. Vergès, âgé de soixante-quinze ans, mis en examen pour « faux et usage de faux » en juillet 1999, a été renvoyé début août devant le tribunal correctionnel de Paris.
S'il était condamné à ce titre - c'est la première fois qu'un parlementaire va être jugé pour fausse déclaration de patrimoine -, il perdrait ses différents mandats. Jeudi 17 août, le Parti communiste réunionais (PCR), fondé en 1959 par M. Vergès, a indiqué dans un communiqué que le sénateur avait déposé « un recours devant la chambre d'accusation de la cour d'appel de Paris ».
Entendu à plusieurs reprises depuis 1999 au pôle financier du palais de justice de Paris, par le juge d'instruction Philippe Courroye, M. Vergès n'a pas été en mesure d'expliquer des « omissions » constatées dans la déclaration de patrimoine qu'il a rédigée lors de son élection au Sénat, en avril 1996. Ces omissions concernent notamment des avoirs déposés sur différents comptes bancaires, soit plusieurs millions de francs, ainsi que des biens immobiliers.
Une information judiciaire avait été ouverte par le parquet de Paris à la suite d'une plainte déposée par la Commission pour la transparence financière de la vie politique. Cette commission, instituée par les lois de 1988 sur le financement de la vie politique, chargée de contrôler le patrimoine des parlementaires en début et fin de mandat, avait constaté des différences entre les déclarations de patrimoine rédigées par M. Vergès lors de son élection à l'Assemblée nationale, en 1993, puis au Sénat, en 1996. Ayant vainement essayé d'obtenir des éléments d'explication auprès du sénateur, la commission a fini par saisir la justice.
Saisi uniquement des faits concernant le chef de « faux et usage de faux », le juge d'instruction chargé du dossier a transmis, il y a plusieurs mois, des éléments recueillis au cours de son enquête à l'administration fiscale. Il a en outre informé le parquet de la Réunion des résultats de ses recherches. Les investigations conduites dans le cadre de ce dossier ont fait naître le soupçon d'un enrichissement personnel inexpliqué.
En avril 1996, M. Vergès a été élu sénateur - enlevant un siège à la droite - à la faveur d'une élection partielle rendue nécessaire par la destitution d'Eric Boyer (divers droite) à la suite d'une condamnation dans une affaire de corruption. Fils de député, père de député et lui-même député, avant d'être élu sénateur, Paul Vergès est au coeur de la vie politique de l'île depuis quarante-cinq ans. Il a succédé à son père Raymond Vergès, décédé en 1957, qui fut agronome, ingénieur, médecin, journaliste et député. Raymond Vergès a présidé, en novembre 1947, la première conférence fédérale du Parti communiste français à la Réunion. Son fils Paul a fondé en 1959 le PC réunionnais, autonome, dont il a été le secrétaire général jusqu'en 1993. Frère jumeau de Jacques Vergès, l'avocat de Klaus Barbie, Paul Vergès a occupé successivement tous les mandats politiques sur l'île : maire du Port, conseiller général, conseiller régional, député, député européen et sénateur.
A la fin des années 80, M. Vergès a lancé en politique ses deux fils. Laurent, l'aîné, mort accidentellement en 1988, a d'abord été journaliste à Témoignages, le quotidien du PCR, avant d'être élu député de la Réunion. Pierre, le cadet, a dirigé le syndicat regroupant six des sept municipalités communistes de l'île. Ancien maire du Port et conseiller général, poursuivi dans une affaire de falsification de marchés publics, Pierre Vergès a « pris le maquis » en avril 1993. En décembre 1996, après trois années de clandestinité, il s'est rendu à la justice. Source: Le Monde
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