MULHOUSE (Haut-Rhin), 2 juil 2008 (AFP) - Deux jeunes de 16 et 17 ans, soupçonnés d'avoir incendié une trentaine de véhicules au cours d'une même nuit dans un quartier sensible de Mulhouse (Haut-Rhin), ont été interpellés et écroués, a-t-on appris mercredi de source policière.

L'un d'eux a en outre reconnu avoir volé une trentaine d'autres véhicules qui font l'objet d'une procédure distincte, selon les enquêteurs.
Les jeunes, petits "caïds" déjà connus pour violences volontaires, escroqueries, outrages, vols et même atteinte sexuelle pour l'un d'eux, ont reconnu avoir incendié plusieurs dizaines de véhicules dans la nuit du 23 juin, entre 3h00 et 5h00, dans le quartier des Coteaux.
A 7h00, un des jeunes avait aussi caillassé un équipage de police venu constater les dommages sur place, sans causer de préjudice. Les habitants du quartier des Coteaux avaient été vivement émus par cette vague d'incendies qui avaient notamment détruit 21 véhicules (un incendie et 20 propagations) dans un parking souterrain.
Les deux jeunes, qui sont encore lycéens, ont reconnu plusieurs autres incendies de voitures et des vols au cours du mois de juin, selon la police. L'un d'entre eux a été interpellé pendant le week-end lors d'une virée à bord d'une voiture volée à Saint-Louis (Haut-Rhin) et à Bâle (Suisse), avec deux autres jeunes. L'autre est suspecté d'être impliqué dans un rodéo qui avait fauché et blessé cinq adolescents à Schiltigheim, dans la banlieue de Strasbourg, à la mi-juin.  Les suspects ont été identifiés par les enregistrements des caméras de vidéo-surveillance, les téléphones mobiles et les enquêtes de voisinage, a indiqué à l'AFP Jean-Christophe Bertrand, directeur départemental de la sécurité publique du Haut-Rhin et commissaire central de Mulhouse. "Ils ont expliqué les mises à feu des véhicules - effectuées par les sièges  - par le désir d'effacer toute trace sur des véhicules préalablement roulottés, tout en avouant que les faits les confortaient dans leur position de caïds de la cité", a précisé le directeur dans un communiqué.